2020 莱德杯
欧美世界高尔夫顶级职业球手之间的第43届对决之战，昨晚在威斯康星州的呼啸峡高尔夫俱乐部开杆。第一天比赛结果，美国队得6分，欧洲队的2分，美国队暂时领先。美国队必须赢得14.5分才能得冠，如果欧洲队赢得14分，将卫冕冠军。
这一享誉全球的高尔夫巅峰对决，起源于胡桃木高尔夫时期。1927年6月，英国队和美国队在麻州伍斯特乡村俱乐部正式开赛。比赛中，大西洋两岸的职业球手，身穿当年时髦的灯笼裤和长袜子，手持胡桃木高尔夫球杆，进行了两天的四人二球赛和个人赛，赛制采用36洞。美国队队长是著名的职业球手沃尔特·黑根（Walter Hagen，请参阅系列报道之65：“黑根在虹桥的‘伟大表演’”），英国队的队长是著名的英国公开赛冠军球手泰德·瑞（Ted Ray，请参见系列报道之57：“历史上最伟大的比赛”），最终美国队以四人赛3:1、个人赛6.5:1.5、总分9.5:2.5分的优势，打败英国队，捧得莱德杯。
1927年莱德杯美国队
首届莱德杯比赛，来访的英国球手乘船花费了六天时间来到美国。他们不适应美国开阔的高尔夫球场和速度极快的果岭，也不适应到处出现的摄影师们。比赛虽然激烈，但美国球迷们对大西洋彼岸的英国队颇为客气，在比赛中并没有一边倒地支持美国队，英国队队长瑞对美国球迷的友好态度十分赞赏。比赛后瑞承认：“我们失败的主要原因在于美国队超强的推杆水平，他们推击进洞的水平比我们要高很多”。
莱德杯正式比赛之前，美国和英国之间实际上已经数次进行了非正式的比赛。1921年在圣安德鲁斯老球场举办的英国公开赛之前，英国球员和美国球员之间就在苏格兰的格伦伊格尔斯（Gleneagles）高尔夫俱乐部进行了比赛，比赛结果英国队以9:3获胜。1922年，英美两国正式开办了两国业余球手之间的对抗赛，即“沃克杯”比赛。
馆藏“沃克杯”胡桃木铁杆套杆
英美之间业余球手的正式对抗赛，促使使两国的职业高尔夫球手协会决定，发起成立一个两国职业球手之间的固定赛事。1925年，英国种子商人、高尔夫爱好者萨缪尔·莱德（Samuel Ryder）向伦敦报界透露，他准备赞助发起和美国之间的职业球手赛事。1926年，莱德先生设计定制了一枚奖杯，使英美两国职业球手的赛事成为可能。
1926年英国公开赛之前，美国参赛职业选手在黑根的带领下，提前数周来到温沃斯（Wenworth），和泰德·瑞为队长的英国队进行了比赛。结果，英国队以13:1:1的绝对优势，打败到访美国队。但是这次比赛并没有颁发莱德杯，原因是美国队中的几个队员并非美国本土出生的职业球手，包括汤米·阿默（Tommy Armour）、吉姆·巴恩斯（Jim Barns）和弗雷德·麦克里奥德（Fred McLeod），这次比赛因而被宣布为非正式比赛。
自1927年首届莱德杯开赛之后，这一比赛
高尔夫传奇人物沃尔特·黑根爵士（Sir Walter Hagen）1914年和1919年两次赢得美国公开赛，1921年赢得PGA锦标赛，1922年成为第一位美国出生的高尔夫球手捧回英国公开赛的葡萄壶奖杯，1924-1927年连续四届获得PGA锦标赛冠军，1924、1928和1929年又三次赢得英国公开赛。因此，头六届莱德杯比赛，黑根成为当仁不让的美国队队长。
1929年，第二届莱德杯在英格兰利兹市的穆尔城（Moortown）高尔夫俱乐部举办。英国队由著名的苏格兰职业球手、1920年英国公开赛冠军乔治·邓肯（George Duncan）领队。两天的比赛吸引了上万名观众。虽然英国队在第一天的四人二球赛中以1.5:2.5不敌客队，但在第二天的个人赛中发挥出色，尤其是著名英国球手22岁的亨利·科顿（Henry Cotton）出场参赛，最终以7:5的比分赢得莱德杯。个人赛中，黑根破天荒地输给了英国队长邓肯，邓肯以赢10洞剩8洞的大比分击败了传奇人物黑根。阿契·康姆丝顿（Archie Compston）以赢6洞剩4洞打败吉恩·萨拉曾（Gene Sarazen，见系列报道之68：“第一位现代大满贯得主：乡绅吉恩·萨拉曾”）。亨利·科顿爵士以赢4洞剩3洞打败艾尔·华特鲁斯（Al Watrous）。
1929年莱德杯英国队
1931年第三届莱德杯在俄亥俄州哥伦布市的赛欧托（Scioto）乡村俱乐部举办，美国队轻松一举地以9:3赢得比赛。第二天炎热无比的天气对于客队是个挑战，但英国队的表现受到赛前一些不利因素的影响。根据原始莱德杯的规则，英美两队的成员必须是各自土生土长的球手，而且必须在他们所代表的国家居住生活。由于这个规定，英国队在赛前失去了三名主力球手。珀西·阿里斯（Percy Alliss）当时属于德国的一家俱乐部；奥布瑞·布默（Aubrey Boomer）是巴黎和比利时两家高尔夫俱乐部的会员；科顿在上届莱德杯赛之后留在美国，在莱德杯赛事之前，另行安排了其他的赛事活动。
比赛中，黑根和新手丹尼·舒特（Denny Shute）配对，以赢10洞剩9洞打败对手乔治·邓肯和A.G. 哈佛斯（Havers）。在个人赛中，黑根赢4洞剩三洞打败英国队长查尔斯·维特科姆（Charles Whitcombe）
1931莱德杯参赛手册封面
1933年的莱德杯比赛在英格兰南港口市的艾恩斯戴尔（Ainsdale）高尔夫俱乐部举办，英国队队长由著名的英国职业球手、五届英国公开赛冠军J.H. 泰勒（Taylor）出任，泰勒是著名的英国高尔夫三巨头之一（参见系列报道之46：“英国公开赛和伟大的三巨头”）。
比赛空前地吸引了多达15,000人前来观战，在两天的四人二球赛和个人赛中，双方互相争夺，比分不断追平，打得难舍难分。最后，在第二天的个人赛中，英国队以6.5:5.5险胜美国队。英国队的西德·伊斯特布鲁克（Syd Easterbrook）对阵美国队的丹尼·舒特，两人打得难解难分，直到最后一洞的果岭。两人的球离洞杯距离相仿，大约30英尺，推进的话都保帕。恩斯特布鲁克先推，球停在了紧靠洞杯边上。舒特第一推过洞4英尺，再推没进。英国胜出。
遗憾的是，在场的1万多名观众在庆幸英国取胜的狂热气氛中，并未能意识到，尽管头四届莱德杯双方打平，各自都输在了客场，赢得了主场，但是，1933年的莱德杯比赛，在未来的24年中（其中包括第二次世界大战停赛的六年），将是英国队的最后一次胜利。莱德先生在出席本届赛事之后，于1936年去世。
1933年莱德杯英国队
1935年，第五届莱德杯在美国新泽西州瑞治伍德市（Ridgewood）的乡村俱乐部举办，查尔斯·维特科姆再次出任英国队队长。美国队的黑根、萨拉曾、保尔·润扬（Paul Runyan）和霍顿·史密斯（Horton Smith）出战，在第一天的四人二球赛中就取得领先。黑根作为最后一次参赛的队长，和萨拉曾配对，在开局中以赢7洞剩6洞打败对手亨利·皮卡德（Henry Picard）和约翰尼·瑞沃塔（Johnny Revolta）。在个人赛中，美国队以6:2领先，并以总分9:3的成绩夺冠。
1935年莱德杯美国队
在1937年的第六届莱德杯比赛中，美国队首次在客场、英格兰南港市艾恩斯戴尔高尔夫俱乐部取胜，以8:4的成绩夺冠。美国队派出了新手萨姆·斯尼德（Sam Snead）、拜伦·尼尔森（Bryon Nelson）和埃德·达德利（Ed Dudley）参战。美国队顶着罕见的恶劣天气，在第一天的比赛中，取得2-1-1的领先成绩。第二天的个人赛在瓢泼大雨中举行。在比赛进行到一半的时候，科顿爵士以赢5洞剩3洞的优势，打败美国队员托尼·曼内洛（Tony Manero），总比分打成4:4平，给英国队带来了短暂的希望。
但是在中午短暂午餐休息之后，萨拉曾对阵珀西·阿里斯。阿里斯在头18洞领先一洞，之后又继续将比分扩大到三洞，但萨拉曾努力追赶，在第14洞追平阿里斯。15洞是3杆洞，阿里斯开球打上果岭，萨拉曾开球打偏，但幸运的是，球击中一位观众后反弹到果岭上，结果以一推进洞抓鸟，反超对手以一洞优势取胜。接着，美国队又赢得三分，最终以8:4取胜。
1937年莱德杯美国队
1939年．莱德杯计划当年11月在美国佛罗里达州庞特韦德拉（Pointe Vedra)的乡村俱乐部举办，这是美国的第一座建在岛屿上的球场。十分遗憾，由于第二次世界大战的阴影笼罩，比赛不得不取消。
1939年莱德杯纪念品
1947年莱德杯恢复比赛之后，现代高尔夫历史进入了古典时期（请见系列报道之69：“现代高尔夫的古典时期”），钢杆身成为球杆的标配，但是发球木和球道木依然使用柿子木制作的杆头，直至1980年代。
威尔森杆身制作的莱德杯套杆
1961年开始，莱德杯比赛采用18洞赛事，比分增加为24分，但依然沿用两天的比赛。1963年开始增加四人四球赛，赛制改为三天。1979年开始，莱德杯变为美国队和欧洲队之间对抗赛。
莱德杯的历史印证了现代高尔夫运动的发展轨迹，从苏格兰和英格兰传播到北美和欧洲之后，在美国迅速崛起，使美国成为高尔夫的超级大国，不仅超越了英国，而且可以和英国以及整个欧洲对决比赛。每两年，欧洲和美国各自派出12名顶尖职业球手，轮流在对方的球场进行巅峰对决的比洞赛。莱德杯以其专业、紧张、极具戏剧性的对阵，上演一场场充满了同伴之间竞争和高尚运动精神的比赛，吸引着全球亿万球迷和观众的关注。至今，莱德杯比赛已经成功升华，远远超越了高尔夫运动的本身。
莱德杯是否有一天会是美国对决全球的一场比赛呢？作者希望有朝一日，将会出现一场亚洲的莱德杯式的专业比赛，亚洲和中国的高尔夫职业球手可以面对美国和欧洲的顶级球员进行对抗赛，以促进高尔夫运动在亚洲和中国的迅速崛起和发展。（未完待续）
